Henry D. Thoreau: sống giản dị để tự do

Tóm tắt bài Thoreau của Elbert Hubbard: thất bại mà bất tử, nghề bút chì, căn chòi Walden, đêm trong tù và viết cho thời gian.

Tóm tắt

Bài Henry David Thoreau là bài cuối của tập sách. Hubbard kể Thoreau làm bút chì, từ chối Brook Farm, dựng căn chòi 28 đô bên hồ Walden, vào tù một đêm vì không nộp thuế, chỉ in hai cuốn sách lúc sống, mất năm 44 tuổi, và viết cho thời gian.

Ý chính

• Nhu cầu thật thì ít.
• Trả bằng sức mình.
• Chăm vì điều gì mới quan trọng.
• Giản dị nhưng giữ sức khỏe.

Áp dụng ngay hôm nay

Hãy liệt kê mọi thứ bạn mua tháng trước và đánh dấu những thứ thật sự cần, như Thoreau rút đời mình xuống những nhu cầu thật.

Thoreau: thất bại mà bất tử

Bài thơ mở đầu. Ông sống cùng chim và cây, rút đời mình xuống những nhu cầu thật: ăn, uống, ngủ và ý nghĩ cao. Ai bỏ nhiều thì được trời cho nhiều hơn.

Người làm đều mọi thứ. Hubbard nói người làm việc gì cũng giỏi đều thì tầm thường; những ngọn hải đăng là người có lỗi lớn và tài không đều. Sự vô danh, cái nghèo, tình yêu bị từ chối, làm ăn thất bại và cái chết sớm vì bệnh lao năm 44 tuổi làm Thoreau bất tử. Theo Hubbard, chỉ người biết nghĩ là sống mãi.

Gia đình. Cha ông, John Thoreau, làm bút chì ở Concord. Henry là con thứ ba trong bảy người con. Ông học ở Concord Academy và Harvard, khóa 1837, và không chịu trả năm đô để lấy bằng. Trong Walden ông chê trường dạy mọi thứ trừ nghệ thuật sống. Hubbard nói không có Harvard thì không có Thoreau, vì Emerson và Channing, đều là người Harvard, đã nâng ông lên.

Thoreau: bút chì, Brook Farm và Concord

Bút chì. Máy móc làm nghề bút chì tay của gia đình lụn bại. Henry vẫn làm bút chì tốt theo lối cũ, có lần bán một nghìn đô bút chì để trả một món nợ một trăm đô. Ông thổi sáo, câu cá, đi bộ, làm mực từ quả cơm cháy.

Brook Farm. George Ripley lập Brook Farm để sống giản dị và nghĩ cao. Thoreau từ chối tham gia, vì ông quá yêu tự do để giao nó cho một ủy ban. Hubbard nói dự án thiếu người giỏi làm ăn, nhưng ý tưởng của nó lan ra thế giới qua Emerson và Thoreau.

Concord. Emerson làm nên Concord. Ông cho Thoreau ở nhờ, đổi lấy việc làm vườn, và viết thư khen ông với Carlyle. Hawthorne bán cho ông một chiếc thuyền và ghi rằng ông thật thà. Thoreau từng mất chỗ dạy học vì không chịu đánh học trò.

Thoreau: Walden và đêm trong tù

Walden. Tháng 3 năm 1845 ông dựng một căn chòi 12 nhân 15 bộ trên đất của Emerson, tốn 28 đô, có bạn bè giúp. Đồ đạc ông tự đóng, cửa không khóa. Ông dậy lúc năm giờ, tắm ở hồ, làm vườn, viết. Ông trả công bạn bè bằng sức lao động, vì nhận không là ăn cắp. Ông chứng minh hai giờ lao động tay chân mỗi ngày đủ nuôi một người, khoảng 20 xu một ngày. Đây là cách sống của Thoreau thời ấy, không phải lời khuyên tài chính.

Không phải ẩn sĩ. Ông ra làng hai lần mỗi tuần. Khách tới đông, ông thấy mình đang thành người ẩn dật tiếp khách, đúng cái ông chê, nên rời đi sau hai mùa hè và hai mùa đông.

Đêm trong tù. Ông không chịu nộp thuế thân 1,25 đô vì không muốn góp tiền mua súng. Ông bị bắt khi đi lấy thư. Emerson hỏi: "Henry, sao anh ở đây?" Ông đáp: "Waldo, sao anh không ở đây?" Hôm sau có người, có lẽ là Emerson, nộp thay và ông được thả.

Thoreau: viết cho thời gian

Sức khỏe. Ông liều với sức khỏe: ăn quả mọng và nước lạnh, chân ướt khi đi bộ dài. Hubbard viết: thần thánh hóa cái bao tử là vô lý, nhưng quên nó là quà của Thượng đế cũng tệ như vậy. Đây là quan điểm của tác giả, không phải lời khuyên y khoa.

Viết cho thời gian. Lúc sống ông chỉ in hai cuốn; cuốn A Week bán khoảng 300 trong 1.000 bản sau bốn năm, và ông trả nợ in bằng nghề đo đạc. Mười tập được in sau khi ông mất. Các cây bút được chuộng ở Boston viết điều người khác đang nghĩ; Thoreau viết cho thời gian.

Whitman. Năm 1856 ông và Alcott tới thăm Walt Whitman. Thoreau khen Leaves of Grass là can đảm và rất Mỹ.

Tính cách. Ông dạy mình dùng mắt: đây là thế giới đẹp nhất để tìm hiểu. Trẻ con và người lao động thương ông. Ông nói chăm chỉ chưa đủ, kiến cũng chăm; câu hỏi là chăm vì điều gì. Khi được hỏi đã làm hòa với Thượng đế chưa, ông đáp: "Tôi chưa bao giờ cãi nhau với Ngài."

Cái chết. Ông mất năm 44 tuổi trong nhà mẹ. Trường cho nghỉ, 300 em nhỏ đi bộ tới nghĩa trang Sleepy Hollow; Emerson nói lời tiễn, Louisa Alcott đọc bài thơ về cây sáo của Thoreau. Bài học cuối Hubbard để lại là sống giản dị, trả bằng sức mình, giữ tự do, nhưng cũng biết giữ sức khỏe và dành dụm.

Nguồn của trang này. Trang này tóm tắt bài 12 của Little Journeys to the Homes of the Great Philosophers (Elbert Hubbard, bản Everand 418 trang), diễn giải theo ghi chú khi đọc sách. Nhận định về tiền và sức khỏe là quan điểm của tác giả và của thời ấy, không phải lời khuyên.

Câu hỏi thường gặp

Thoreau sống ở Walden thế nào?

Tháng 3 năm 1845 ông dựng căn chòi tốn 28 đô trên đất của Emerson, tự đóng đồ đạc, dậy lúc năm giờ, làm vườn và viết. Ông cho rằng hai giờ lao động mỗi ngày đủ nuôi một người. Đây là quan điểm của tác giả và của thời ấy, không phải lời khuyên tài chính.

Vì sao Thoreau vào tù?

Ông không chịu nộp thuế thân 1,25 đô vì không muốn góp tiền mua súng. Emerson hỏi sao anh ở đây, và ông hỏi lại sao anh không ở đây. Hôm sau có người, có lẽ là Emerson, nộp thay nên ông được thả.

Hubbard rút bài học gì từ cái chết của Thoreau?

Thoreau liều với sức khỏe, ăn quả mọng và nước lạnh, chân ướt khi đi bộ dài, rồi mất vì bệnh lao năm 44 tuổi. Hubbard nói quên cái bao tử cũng tệ như thần thánh hóa nó. Đây là quan điểm của tác giả và của thời ấy, không phải lời khuyên y khoa.