Chương II: gần bốn mươi tuổi đời Conwell vẫn như thất bại. Ba lần gặp Lincoln, rồi ông một mình cầm rìu phá nhà thờ cũ ở Lexington và bỏ nghề luật.
Tóm tắt
Chương II là giai đoạn Conwell đổi nghề. Tới gần bốn mươi tuổi đời ông vẫn như thất bại, dù từng làm luật sư, phóng viên, nhà văn. Ông gặp Lincoln ba lần. Năm 1879, ông một mình phá ngôi nhà thờ cũ ở Lexington để xây lại, rồi bỏ văn phòng luật lớn để làm mục sư.
Ý chính
- Thành công của Conwell tới muộn, gần bốn mươi tuổi.
- Làm luật sư, ông từ chối vụ sai và tư vấn miễn phí cho người nghèo.
- Khi không ai tới, ông tự cầm rìu làm trước, và người khác theo sau.
- Ông bỏ nghề luật lương cao để nhận 600 đô la một năm làm mục sư.
Áp dụng ngay hôm nay
Chọn một việc chung mà mọi người cứ bàn mà không ai bắt tay. Hôm nay tự làm bước đầu tiên, dù chỉ có một mình.
Gần bốn mươi tuổi vẫn như thất bại
Gần bốn mươi tuổi vẫn như thất bại. Theo Shackleton, sức ảnh hưởng của Conwell đến từ chính con người ông, không phải từ chức mục sư. Một người đứng đầu tập đoàn ở New York nói ông làm nhiều điều tốt hơn bất kỳ ai. Vậy mà tới gần bốn mươi tuổi, đời ông trông gần như thất bại: luật sư, diễn giả, biên tập viên, phóng viên đi khắp thế giới, nhà văn, kiếm được tiền rồi mất vì hỏa hoạn, đầu tư và giúp bạn.
Luật sư không nhận vụ sai. Làm luật sư, ông từ chối những vụ ông thấy sai. Có lần ông bào chữa rất hăng cho một người bị cáo buộc trộm đồng hồ. Hôm sau người ấy mang trả chiếc đồng hồ đã trộm và cảm ơn ông, vì một thầy trợ tế đã khai man, rồi từ đó sống ngay thẳng. Ông có giờ tư vấn miễn phí cho người nghèo và làm người giám hộ cho hơn 60 đứa trẻ.
Những chuyện như tiểu thuyết. Đời ông có những chuyện như tiểu thuyết: lòng tận tụy của Ring, bị bỏ lại như đã chết ở núi Kenesaw, hát "Nearer, My God, to Thee" để trấn an hành khách trên con tàu tưởng sắp chìm. Ông chưa từng lỡ một buổi diễn thuyết, trừ một lần chặn con ngựa lồng rồi phải vào bệnh viện.
Ba lần gặp Lincoln
Ba lần gặp Lincoln. Lần đầu ở Cooper Union, Lincoln vụng về, một ống quần cao hơn ống kia, rồi như biến thành người khác khi gạt bài viết sẵn sang bên. Lần thứ hai, Conwell xin tha cho người lính bị án tử vì ngủ gật khi gác, và Lincoln bảo: hãy đánh điện cho mẹ người lính rằng Abraham Lincoln chưa từng và sẽ không bao giờ ký lệnh bắn một cậu trai dưới hai mươi. Lần thứ ba, ông là sĩ quan trực đứng cạnh linh cữu Tổng thống.
Nhà thờ nhỏ ở Lexington
Tự tay chặt nhà thờ cũ. Năm 1879, khoảng ba mươi bảy tuổi, Conwell là luật sư ở Boston, được một bà nhờ tư vấn bán một nhà thờ nhỏ đang tàn lụi ở Lexington. Ông hỏi các tín hữu: sao không làm lại từ đầu. Hôm hẹn làm việc không ai tới, nên ông một mình cầm rìu phá ngôi nhà cũ. Một chủ chuồng ngựa hứa góp 100 đô la xây nhà thờ mới, một người hoài nghi góp thêm 100, rồi cả giáo đoàn vào cuộc.
Từ luật sư thành mục sư. Conwell giảng ở đó, quyết định làm mục sư và được phong chức ngay tại nhà thờ ấy. Ông bỏ văn phòng luật lớn để nhận 600 đô la một năm, và xin tăng lương gấp đôi khi số tín hữu tăng gấp đôi, điều xảy ra chỉ trong một năm. Ông nói những vị tử đạo xưa có lẽ cũng thích làm người tử đạo. Năm 1882 ông về một nhà thờ đang chật vật ở Philadelphia với lương 800 đô la, chính nơi ông từng được chăm sóc khi bị thương thời chiến. Nay nhà thờ Temple có nhiều chỗ ngồi hơn mọi nhà thờ Tin Lành khác ở Mỹ.
Câu hỏi thường gặp
Vì sao chương này nói Conwell gần như thất bại tới bốn mươi tuổi?
Trước năm 1879, Conwell đổi nhiều nghề: luật sư, diễn giả, biên tập viên, phóng viên đi khắp thế giới, nhà văn. Ông kiếm được tiền rồi lại mất vì hỏa hoạn, đầu tư và giúp bạn. Shackleton kể vậy để cho thấy những việc lớn nhất của ông đều bắt đầu khá muộn.
Chuyện nhà thờ ở Lexington là gì?
Năm 1879, Conwell được nhờ tư vấn bán một nhà thờ nhỏ đang tàn ở Lexington. Ông hỏi sao không làm lại từ đầu. Hôm hẹn không ai tới, ông một mình cầm rìu phá ngôi nhà cũ. Hai người góp mỗi người 100 đô la, rồi cả giáo đoàn vào cuộc, và ông thành mục sư ở đó.
Conwell gặp Lincoln trong những dịp nào?
Lần đầu ở Cooper Union, khi Lincoln vụng về rồi như thành người khác lúc gạt bài viết sẵn sang bên. Lần hai, Conwell xin tha cho người lính bị án tử vì ngủ gật khi gác. Lần ba, ông là sĩ quan trực đứng cạnh linh cữu Tổng thống.
