Điểm tổng hợp không đoán được ai qua nổi mùa hè Beast ở West Point, còn grit thì có. Chương 1 kể Thang đo Grit ra đời thế nào.
Tóm tắt
Chương 1 của Grit là câu chuyện Duckworth đi tìm lý do vì sao có học viên West Point bỏ cuộc trong mùa hè Beast. Điểm tổng hợp đầu vào không đoán được ai trụ lại, nhưng Thang đo Grit, đo đam mê và kiên trì, thì đoán được ở nhiều nơi khác nhau.
Ý chính
- Tài năng và grit là hai thứ riêng biệt.
- Người thành công nhất vừa bền bỉ, chăm chỉ vừa biết rất sâu mình muốn gì.
- Grit đoán được ai qua Beast, ai vào chung kết đánh vần, ai tốt nghiệp.
- Tiềm năng là một chuyện, làm gì với nó là chuyện khác.
Áp dụng ngay hôm nay
Viết ra một việc bạn từng bỏ dở giữa chừng. Ghi rõ bạn bỏ vì thiếu khả năng hay vì thiếu đam mê và kiên trì.
West Point và mùa hè Beast
West Point và "Beast". Chương mở ở Học viện Quân sự Mỹ West Point. Tuyển sinh khắc nghiệt: hơn 14.000 học sinh lớp 11 bắt đầu nộp hồ sơ, khoảng 4.000 người xin được thư đề cử của dân biểu, thượng nghị sĩ hoặc phó tổng thống, khoảng 2.500 người đạt chuẩn học lực và thể lực, và khoảng 1.200 người nhập học. Gần như ai cũng từng là vận động viên đội trường, phần đông là đội trưởng. Vậy mà cứ năm học viên thì một người bỏ học trước khi tốt nghiệp, và nhiều người bỏ ngay mùa hè đầu tiên. Mùa hè đó là "Beast Barracks", gọi tắt là "Beast": bảy tuần thức dậy lúc 5 giờ sáng, kèn báo thức lúc 5 giờ 30, rồi thể lực, đi đều, học, tập vũ khí, thể thao, tắt đèn lúc 10 giờ tối, không có cuối tuần, gần như không liên lạc với gia đình. Một học viên nói hệ thống này "sẽ tìm ra điểm yếu của bạn... West Point làm bạn cứng cáp".
Câu hỏi chưa ai trả lời được. Năm 2004, khi đang là nghiên cứu sinh tâm lý năm thứ hai, Duckworth muốn biết ai sẽ vượt qua Beast. Người đầu tiên nghiên cứu chuyện học viên West Point bỏ học là Jerry Kagan, bị gọi nhập ngũ năm 1955. Ông cũng là giáo sư tâm lý đầu tiên của bà ở đại học, và bà đã làm trong phòng thí nghiệm của ông hai năm. Bài kiểm tra kể chuyện qua tranh của ông, dùng để dò động cơ ẩn, không đoán được ai ở lại. Nhiều thập kỷ sau, các nhà nghiên cứu vẫn không giải thích được vì sao những học viên đầy hứa hẹn lại bỏ cuộc.
Điểm tổng hợp ứng viên không đoán được ai trụ lại. Mike Matthews, nhà tâm lý học quân sự của West Point, giải thích Điểm Ứng viên Tổng hợp (Whole Candidate Score). Đây là điểm cộng có trọng số từ SAT hoặc ACT, thứ hạng trong lớp có điều chỉnh theo sĩ số, đánh giá khả năng lãnh đạo và bài kiểm tra thể lực. Nó là yếu tố nặng ký nhất khi tuyển và là cách West Point đoán tài năng. Nhưng nó không đoán được ai qua được Beast: người điểm cao và người điểm thấp bỏ cuộc với tỷ lệ như nhau. Chính Matthews, khi vào không quân, cũng muốn bỏ chỉ sau hai tuần như mọi người, vì thử thách vượt quá kỹ năng lúc đó. Ông đã không bỏ. Sức trụ lại nằm ở thái độ "không bao giờ bỏ cuộc", không nằm ở tài năng.
Thang đo Grit ra đời
Phỏng vấn những người giỏi nhất. Bà phỏng vấn người xuất sắc trong kinh doanh, nghệ thuật, thể thao, báo chí, học thuật, y khoa và luật. Mỗi ngành có nét riêng: doanh nhân dám chịu rủi ro, nghệ sĩ khao khát sáng tạo, vận động viên thích cạnh tranh và ghét thua. Nhưng ở mọi ngành, người thành công nhất vừa may mắn vừa có tài, và còn có một quyết tâm dữ dội: thất bại xong vẫn bám tiếp. Có một nhà văn từng viết vụng, tiến bộ dần rồi đoạt học bổng Guggenheim; người ta nói về bà ấy: "Cô ấy không bao giờ thấy đủ." Những người này không tự mãn, nhưng lại "hài lòng với việc chưa hài lòng": quá trình theo đuổi quan trọng ngang với kết quả. Quyết tâm đó có hai phần. Một là họ bền bỉ và chăm chỉ (kiên trì). Hai là họ biết rất sâu mình muốn gì (định hướng). Đam mê cộng kiên trì, đó là grit.
Thang đo Grit. Bà soạn bảng hỏi từ chính lời của những người được phỏng vấn. Một nửa câu hỏi về kiên trì, ví dụ làm xong việc mình bắt đầu, vượt qua thất bại. Nửa còn lại về đam mê, tức sự nhất quán của mối quan tâm: sở thích có đổi từ năm này sang năm khác không, có hay mê một thứ rồi chán không. Trả lời thành thật thì thang này đo được grit.
Grit đoán được ai trụ lại
Nghiên cứu West Point, tháng 7 năm 2004. 1.218 học viên làm bài ở ngày thứ hai của Beast. Điểm grit không liên quan gì tới Điểm Ứng viên Tổng hợp, nghĩa là tài năng và grit là hai thứ riêng. Với những người qua được Beast, điểm tổng hợp đoán được điểm học, điểm quân sự và thể lực. Nhưng tới ngày cuối, 71 học viên đã bỏ, và grit mới là thứ đoán được ai ở lại. Năm sau lặp lại: 62 người bỏ, grit lại đoán đúng, còn các thành phần của điểm tổng hợp (SAT, thứ hạng, lãnh đạo, thể thao) thì không.
Grit bên ngoài West Point
Ngoài West Point. Bà kiểm tra ở bốn nơi khác.
- Nhân viên bán hàng ở một công ty bán kỳ nghỉ chia sẻ thời gian (time-share): sau sáu tháng, 55% đã nghỉ. Grit đoán ai ở lại tốt hơn tính hướng ngoại, sự ổn định cảm xúc hay tính tận tâm.
- Trường công Chicago: hàng nghìn học sinh lớp 11 làm bản Thang đo Grit ngắn. 12% không tốt nghiệp đúng hạn. Học sinh có grit cao tốt nghiệp nhiều hơn, và grit đoán tốt hơn các yếu tố như mức quan tâm tới trường, tính tận tâm hay cảm giác an toàn ở trường.
- Người trưởng thành trong hai mẫu lớn ở Mỹ: học càng cao thì grit càng cao (thạc sĩ, tiến sĩ cao hơn cử nhân, cử nhân cao hơn người học dở dang). Người tốt nghiệp cao đẳng hai năm còn nhỉnh hơn người tốt nghiệp đại học bốn năm, có lẽ vì tỷ lệ bỏ học ở cao đẳng cộng đồng có nơi lên tới 80%.
- Khóa tuyển chọn Mũ nồi xanh (Lực lượng Đặc biệt Lục quân Mỹ). Trước khóa này ứng viên đã qua chín tuần huấn luyện tân binh, bốn tuần bộ binh, ba tuần nhảy dù và bốn tuần định hướng địa hình. Tướng James Parker nói đây là nơi "chúng tôi quyết định ai được và ai không". 42% ứng viên trong nghiên cứu rút lui, và grit đoán được ai hoàn thành.
Grit vẫn nổi bật. Những yếu tố khác cũng có tác dụng, như kinh nghiệm bán hàng, có thầy cô ủng hộ, thể lực ban đầu. Nhưng ngay giữa những người giống nhau ở các mặt đó, grit vẫn đoán được ai thành công.
Cuộc thi đánh vần quốc gia Scripps. Lấy cảm hứng từ phim tài liệu "Spellbound", bà nhờ Paige Kimble, giám đốc điều hành cuộc thi và cũng là cựu vô địch, gửi bảng hỏi cho cả 273 thí sinh vào chung kết, kèm thẻ quà tặng 25 USD. Khoảng hai phần ba trả lời, tuổi từ 7 tới 15. Các em luyện hơn một giờ mỗi ngày thường, hơn hai giờ mỗi ngày cuối tuần, có em chín tiếng trong một ngày thứ Bảy. Một nhóm nhỏ làm thêm bài kiểm tra IQ ngôn ngữ. Người thắng là Anurag Kashyap, 13 tuổi, với từ A-P-P-O-G-G-I-A-T-U-R-A. Kết quả: grit đo trước đó nhiều tháng đoán được em nào đi xa hơn, vì em có grit cao học nhiều hơn hẳn và dự thi nhiều cuộc hơn. IQ ngôn ngữ cũng đoán được, nhưng không liên quan tới grit, và em có năng khiếu không học nhiều hơn.
Sinh viên Ivy League. Ở nhóm này, điểm SAT và grit còn hơi tỉ lệ nghịch. Bài học của chương: "Tiềm năng của ta là một chuyện. Ta làm gì với nó lại là chuyện khác."
Câu hỏi thường gặp
Grit là gì theo Angela Duckworth?
Grit là sự kết hợp giữa đam mê và kiên trì với một mục tiêu dài hạn. Người có grit vừa bền bỉ, chăm chỉ, vừa biết rất sâu mình muốn gì. Duckworth đo grit bằng một bảng hỏi, một nửa về kiên trì và một nửa về sự nhất quán của mối quan tâm.
Nghiên cứu West Point cho thấy điều gì?
Tháng 7 năm 2004, 1.218 học viên làm Thang đo Grit ở ngày thứ hai của mùa hè Beast. Tới ngày cuối, 71 người đã bỏ. Grit đoán được ai ở lại, còn Điểm Ứng viên Tổng hợp gồm SAT, thứ hạng, lãnh đạo và thể lực thì không. Năm sau kết quả lặp lại.
Grit đoán được thành công ở đâu ngoài West Point?
Duckworth kiểm tra ở nhân viên bán hàng, học sinh trường công Chicago, người trưởng thành ở Mỹ và khóa tuyển Mũ nồi xanh. Ở cuộc thi đánh vần quốc gia Scripps, grit đo trước nhiều tháng cũng đoán được em nào đi xa hơn, vì các em có grit cao luyện tập nhiều hơn.
