Tóm tắt
Một nhân viên viết thư gần như mỗi ngày, còn ngân hàng thì cho rằng công ty lớn quá nhanh. Knight gặp người dạy anh đọc tương lai trong những con số.
Ý chính
- Người làm vì tin vào việc sẽ không chờ được nhắc.
- Tăng trưởng nhanh cần vốn đi kèm, nếu không ngân hàng sẽ quay lưng.
- Đọc được con số là đọc được sức khỏe của công ty.
- Một nguồn thu nhập phụ có thể là thứ giữ cho giấc mơ sống.
Áp dụng ngay hôm nay
Mở sổ sách tháng vừa rồi, tính xem tiền mặt đủ cho mấy tuần nếu doanh thu dừng lại. Viết con số đó ra giấy.
Những lá thư của Johnson. Jeff Johnson nhận làm đại diện bán hàng ăn hoa hồng 1,75 đô la mỗi đôi. Thư của anh ta dài dần ra: 2, 4, 8 trang, gần như ngày nào cũng gửi từ hộp thư số 492 ở Seal Beach, California. Phil không theo kịp, giao "hồ sơ Johnson" cho Jeanne và thôi trả lời. Tháng 4 năm 1965 Johnson bỏ nghề công tác xã hội: anh từng gọi cho một thân chủ có ý định tự tử để hỏi có thật hôm nay cô làm không, và nhận ra mình không còn quan tâm tới nghề này. Mùa hè năm đó Phil đồng ý nhận Johnson làm nhân viên toàn thời gian đầu tiên (400 đô la một tháng, trong khi lương kế toán của Phil là 460), dù Blue Ribbon đang nợ ngân hàng 11.000 đô la và dòng tiền âm.
Rắc rối với ngân hàng. Doanh số năm đầu là 8.000 đô la, dự kiến năm sau 16.000. Ở First National, Bob Wallace (tham vọng, ám ảnh vốn chủ sở hữu) và Harry White (người phụ trách của Phil, cựu vận động viên, hiền như ông chú) bảo tăng trưởng nhanh hơn vốn. Tín điều của Phil: "Tăng trưởng hay là chết." Vòng lặp của anh: đặt Onitsuka gấp đôi đơn trước, tới ngân hàng xin tín dụng với vẻ ngây thơ, bán hết, trả nợ, rồi lặp lại. Oregon khi đó chỉ có hai ngân hàng (US Bank đã từ chối anh) và không có vốn mạo hiểm. Trước đó người phụ trách Ken Curry cũng bỏ anh khi cha anh không chịu bảo lãnh.
Lưới an toàn ở Price Waterhouse. Onitsuka giao hàng trễ và trả lời úp mở ("ít ngày nữa"). Để có lưới an toàn, anh làm kế toán ở Price Waterhouse (đã đậu cả bốn phần thi CPA) và dồn lương vào Blue Ribbon.
Người thầy Delbert Hayes. Delbert J. Hayes nặng 300 pound (khoảng 136 kg), hút thuốc liên tục, uống vodka, là ngôi sao kế toán coi con số như nghệ thuật và đọc được tương lai từ chúng; ông bị từ chối làm thành viên hùn vốn vì cân nặng. Phil uống rượu cùng ông trong những chuyến công tác (Albany, Walla Walla, bị đuổi khỏi City Club). Hayes trung thành tới mức sau này từ chức để phản đối. Ông cảnh báo một công ty giày không có tiền mặt là tiêu, nhưng nói Bowerman là tài sản vô giá. Bài học: con số nói anh là ai, kế toán là nghệ thuật, và thiếu vốn chủ sở hữu là nguyên nhân thất bại hàng đầu.
Quân dự bị và Việt Nam. Anh là trung úy Knight trong đơn vị dự bị gồm toàn công nhân bốc xếp cảng, họp mỗi thứ Ba. Chiến tranh Việt Nam đang tới gần. Anh ghét cuộc chiến vì nó được điều hành giống ngân hàng của anh: "đánh không phải để thắng mà để khỏi thua".
Bowerman và ông Onitsuka. Sau Thế vận hội 1964, Bowerman kết thân với ông Onitsuka: khuôn giày đúc sáp từ chính bàn chân ông; ý tưởng đế giày bám như giác hút bạch tuộc từ món sushi. Bowerman gửi bản thiết kế, cuối cùng Onitsuka làm một mẫu thử (đế trong êm, đỡ vòm, đệm nêm gót) cho học trò ông đi. Bowerman còn chế một loại nước uống thể thao (tiền thân Gatorade), một hỗn hợp cao su làm đường chạy (tiền thân đường chạy polyurethane) và đang viết sách về chạy bộ.