Tóm tắt
Công ty không phá sản, chỉ là không có tiền. Khi ngân hàng siết lại và gần như không ai chịu mua cổ phần, một gia đình đặt cả khoản tiết kiệm đời mình vào Knight.
Ý chính
- Có lãi trên giấy vẫn có thể chết vì thiếu tiền mặt.
- Phụ thuộc vào một nhà cung cấp là phụ thuộc vào thiện chí của họ.
- Những người tin mình lúc khó là những người không được quên.
- Tự tin cũng như tiền mặt: thiếu nó thì mọi việc đứng lại.
Áp dụng ngay hôm nay
Liệt kê các nhà cung cấp hoặc kênh bán bạn đang phụ thuộc. Với cái lớn nhất, ghi ra một phương án dự phòng.
Hợp đồng ngắn ngủi. Cuối năm 1969 đầu năm 1970, ở Nhật, ông Onitsuka chỉ gia hạn cho Blue Ribbon thêm ba năm dù Phil xin năm năm (ghi chú ghi doanh số kỳ vọng 22 triệu đô la, 70% người chạy bộ ở Mỹ đi giày Tiger). Kitami được thăng làm giám đốc vận hành và nhìn Phil lạnh lùng. Bản hợp đồng sơ sài, chỉ bốn năm đoạn, không qua luật sư.
Giao hàng trễ và sai. Phil về nước trong lo âu: Onitsuka giao trễ, sai cỡ, sai mẫu. Thư của Johnson trở nên hoảng loạn vì nhu cầu Cortez vượt xa nguồn cung. Woodell phát hiện Onitsuka phục vụ khách Nhật trước, khách nước ngoài sau.
Khủng hoảng ngân hàng. Blue Ribbon gần đạt 600.000 đô la doanh số. Phil xin Wallace vay 1,2 triệu, khoản vay triệu đô đầu tiên, với anh nó như chạy dặm dưới bốn phút. Wallace đã cho vay tới trần, đòi giữ tiền mặt trong tài khoản và hạn mức doanh số chặt chẽ. White chỉ nhìn bất lực. Thói quen căng thẳng mới của Phil là tự ôm lấy mình (thay cho trò bật dây thun).
Không phá sản, chỉ là hết tiền. Một lô hàng mùa xuân 20.000 đô la từ Onitsuka mà anh không trả nổi; anh xin họ giữ lại và trấn an rằng công ty không hề gặp khó khăn tài chính. Như anh nói: "chúng tôi không phá sản, chỉ là không có tiền". Anh thử chào bán cổ phiếu ra công chúng quy mô nhỏ qua một công ty mẹ tên Sports-Tek Inc. (2 đô la một cổ phiếu, 30% để lấy 300.000 đô la), cái tên nghe cho có vẻ công nghệ cao. Không ai mua ngoài Woodell và mẹ anh (300 đô la). Anh rút lại, nhục nhã và hoài nghi bản thân. Đó là mùa hè của "thanh khoản".
Khoản vay của nhà Woodell. Anh đi vay bạn bè và đồng đội cũ; đối thủ truyền kiếp Jim Grelle từ chối. Woodell và bố mẹ cho vay 5.000 đô la rồi thêm 3.000 nữa, toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời, không giấy tờ, không lãi. Mẹ Woodell giải thích rất gọn. Bà nói nếu không tin công ty của con mình thì còn tin ai được.
Cuộc chạy cá cược. Phil phát phì lên 190 pound (khoảng 86 kg) vì món bò stroganoff của Penny và bỏ chạy bộ. Sau một buổi chạy cùng Grelle vì thương hại, anh nhận lời thách chạy một dặm có chấp (1 đô la mỗi giây), tập sáu dặm mỗi tối, xuống còn 160 pound (khoảng 73 kg) và thắng 36 đô la. Câu tự nhủ vẫn là: "Cứ đi tiếp. Đừng dừng lại."
Prefontaine và Fortune. Ngày 15 tháng 6 năm 1970, bìa Sports Illustrated là Steve Prefontaine, thần đồng Oregon (chạy hai dặm 8:41 hồi trung học; ba dặm 13:12,8). Bowerman gọi anh là học trò giỏi nhất mình từng có; Dellinger bảo sự tự tin của Pre là bẩm sinh. Phil nghĩ: tự tin cũng như tiền mặt. Anh đọc hai bài trên tạp chí Fortune: sự sụp đổ của Bernie Cornfeld, và các công ty thương mại tổng hợp Nhật (sogo shosha).
Nissho Iwai. Anh bước vào ngân hàng Bank of Tokyo, nơi giới thiệu anh với Cam Murakami của Nissho Iwai (công ty thương mại lớn thứ sáu Nhật Bản, 100 tỷ đô la) ở tầng trên. Murakami đề nghị tài trợ hàng nhập khẩu ngay tại chỗ. Phil phải hỏi Onitsuka trước (anh đánh điện cho Kitami, không thấy hồi âm). Trong lúc đó một nhà phân phối miền Đông kể Onitsuka đã gạ họ làm nhà phân phối mới ở Mỹ; Fujimoto xác nhận Kitami đang dò xét các nhà phân phối. Phil mời Kitami sang thăm cho thân tình.