Tóm tắt
Những đôi Nike đầu tiên ra mắt còn đầy lỗi, rồi đối tác cũ cắt hàng. Knight phải đứng trước toàn bộ nhân viên và tìm ra điều để nói.
Ý chính
- Nói thẳng với khách hàng xây nên niềm tin lâu hơn mọi chiêu bán hàng.
- Khi khủng hoảng tới, người dẫn đầu phải giữ bình tĩnh để cả đội giữ theo.
- Mất một đối tác có thể là lúc được tự do.
- Cạnh tranh hết sức, như thể mạng sống phụ thuộc vào nó.
Áp dụng ngay hôm nay
Lần tới nhóm của bạn gặp tin xấu, nói thật cả phần tệ lẫn phần tốt, rồi chỉ ra một bước cụ thể cho ngày mai.
Mọi thứ trông vào hội chợ Chicago. Tất cả phụ thuộc vào Hội chợ của Hiệp hội Đồ thể thao Quốc gia ở Chicago đầu năm 1972, nơi Nike ra mắt. Vài ngày trước đó, Onitsuka tuyên bố với báo chí Nhật về việc "mua lại" Blue Ribbon. Sumeragi đòi giải thích. Phil viết cho Nissho một lá thư hai trang, quả quyết rằng Onitsuka đang bắt nạt và Nissho cùng Nike mới là tương lai, xin giữ kín và xin thêm một hai tháng hàng của Onitsuka. Anh thấy mình như người chồng trong một mối tình tay ba. Kitami đánh điện đề xuất tên công ty mới là "The Tiger Shoe Company", nhưng đã quá muộn để dùng.
Gian hàng màu cam. Hộp giày màu cam neon in chữ "nike" viết thường, nổi bật giữa những hộp trắng và xanh. Những đôi Nike đầu tiên của Nippon Rubber có lỗi: da bóng loáng, đôi Wet-Flyte trông như ướt, dấu swoosh bị lệch. Phil rối bời như đứa trẻ mang đồ hỏng đi hội chợ khoa học, nhưng thấy Johnson và Woodell hoảng thì lấy lại bình tĩnh: giày chỉ tệ tới vậy là cùng. Các đại diện bán hàng (vải polyester, quần Sansabelt) hỏi "swoosh là gì?". Câu trả lời: "Là tiếng ai đó vượt qua anh." Họ đặt hàng mạnh. Một người mua hàng nói với Johnson rằng họ tin Blue Ribbon vì công ty này luôn nói thẳng.
Kitami hỏi về "NEE-kay". Hai tuần sau, Kitami xông vào hỏi về "NEE-kay". Phil bảo đó chỉ là mảng phụ để phòng rủi ro. Đội Portland Trail Blazers (Geoff Petrie) đã đi Nike trong trận thắng Knicks 133-86. Phil nói Nike chưa có trong cửa hàng (một lời nói dối) và Bowerman chưa quyết có bán cổ phần hay không.
Ngày Độc lập. Hôm sau Onitsuka cắt hàng (Kitami rời đi). Phil gọi Johnson về và nói chuyện với khoảng 30 nhân viên: dọa một cuộc đua tới tòa án (phải kiện trước ở Mỹ, vì ở Nhật sẽ thua), thừa nhận Nike có vấn đề chất lượng. Thấy vẻ đầu hàng trên các gương mặt, anh xoay lại, bảo họ đang ở đúng thế mình muốn. Phil nói với nhân viên rằng đây là lúc họ tự đứng trên đôi chân mình, và gọi hôm ấy là Ngày Độc lập (doanh số năm trước là 2 triệu đô la mà chẳng liên quan gì tới Onitsuka). Các nhà máy gia công sẽ phải cạnh tranh với nhau. Johnson gọi đó là giờ phút đẹp nhất của Phil; Phil bảo mình chỉ nói thật.
Vòng loại Olympic ở Eugene. Ở vòng loại năm 1972, Nike đóng quân ở cửa hàng của Hollister, Penny phát áo phông Nike in lụa. Dave Davis đi giày và mặc áo Nike, về thứ tư môn đẩy tạ; các vận động viên marathon về từ thứ 4 tới thứ 7. Tâm điểm là Steve Prefontaine đấu George Young ở 5.000 mét và 3.000 mét: Pre chạy tốc độ cao, thắng cách năm yard, cả hai cùng phá kỷ lục Mỹ. Pre giật chiếc áo CHẶN PRE LẠI của Gerry Lindgren, quay tít như chiến lợi phẩm. Phil thấy thể thao là cuộc đời sẻ chia giữa người hâm mộ và vận động viên; Nike phải cạnh tranh như Pre, như thể mạng sống phụ thuộc vào nó.
Bằng sáng chế và Munich. Tháng 8 năm 1972, Phil nộp đơn xin cấp bằng sáng chế số 284,736 cho đế waffle của Bowerman. Vụ thảm sát Munich làm mọi người suy sụp. Bowerman (huấn luyện viên trưởng) kéo một vận động viên Israel đang chạy trốn vào trong, gọi lính thủy đánh bộ tới, bị khiển trách (Jesse Owens bênh vực ông). Ông gọi đó là điểm thấp nhất đời mình và nghỉ huấn luyện.
Ngôi sao đầu tiên. Mùa thu năm 1972, Ilie Nastase đi đôi Nike Match Point ở Seattle. Phil thương lượng xuống còn hợp đồng quảng bá 10.000 đô la và chốt ở Omaha bên ly rượu vang (giọng Romania, biệt danh "Nasty"). Đó là gương mặt nổi tiếng đầu tiên của Nike.
Kết năm bằng chiến thắng. Oregon thắng Oregon State 30-3 (tiền vệ Dan Fouts); đội Ducks đi giày đế waffle của Nike ("họ thật sự đang đi trong giày của tôi"). Năm 1972 khép lại bằng một chiến thắng.