Tóm tắt
Một cô bé tới cối xay của người chú Darby xin năm mươi xu cho mẹ, bị dọa đuổi mà không chịu đi, và cuối cùng cầm được tiền. Darby nhớ hình ảnh đó suốt 30 năm bán bảo hiểm. Hill dùng câu chuyện để mở ra ý chính của sách: giàu có bắt đầu từ một trạng thái tinh thần.
Ý chính
- Chữ "không" đầu tiên chưa chắc đã là câu trả lời cuối cùng.
- Chỉ cần một ý tưởng đúng, và 13 nguyên tắc giúp tạo ra ý tưởng ấy.
- Ford bảo kỹ sư cứ làm động cơ V-8 cho tới khi xong, và một năm sau họ làm được.
- Mình làm chủ số phận vì mình kiểm soát được suy nghĩ của mình.
Áp dụng ngay hôm nay
Nghĩ lại lần gần nhất có khách nói "không" với mình. Viết sẵn một câu mình sẽ nói ở lần hỏi thứ hai.
Câu chuyện mở màn 2. Bài học năm mươi xu về sự bền bỉ (A Fifty-Cent Lesson In Persistence)
"Không" chưa chắc đã là không. Darby học được điều này trong cối xay bột của người chú. Một cô bé, con của một người tá điền, tới xin năm mươi xu cho mẹ. Người chú từ chối, rồi cầm một thanh gỗ thùng dọa đuổi. Cô bé không chịu đi, cuối cùng hét lên: "Mẹ cháu phải có năm mươi xu đó!". Người chú đưa tiền, rồi ngồi sững sờ suốt mười phút. Hill kể chuyện này để minh họa cho một "sức mạnh" chưa được gọi tên (sự bền bỉ, khát khao rõ ràng) mà cuốn sách sẽ giải thích. Suốt 30 năm bán bảo hiểm, mỗi khi khách hàng nói "không", Darby lại hình dung cô bé ấy, và phần lớn hợp đồng của anh đến sau lời từ chối đầu tiên.
Một ý tưởng tốt là đủ. Ai muốn thành công cũng chỉ cần một ý tưởng đúng đắn, và mười ba nguyên tắc của sách là những cách tốt nhất để tạo ra ý tưởng hữu ích. Hill quan sát rằng khi của cải đã bắt đầu đến thì nó đến rất nhanh và rất nhiều, tới mức người ta tự hỏi "bấy lâu nay chúng trốn ở đâu?". Giàu có bắt đầu từ một TRẠNG THÁI TINH THẦN, từ mục đích rõ ràng, và gần như không cần lao động cực nhọc theo nghĩa thông thường.
25 năm nghiên cứu. Trong phần Giới thiệu, Hill nói mình đã nghiên cứu 25 năm và phân tích hơn 25.000 người, một cuộc phân tích về thất bại; con số này khác với hơn 500 người giàu trong khoảng 20 năm ở Lời tựa. Ông lấy cuộc Khủng hoảng năm 1929 làm ví dụ: nó dần tan đi khi nỗi sợ chuyển thành niềm tin, giống như người thợ điện trong nhà hát nâng đèn lên từ từ.
Coi chừng chữ "không thể". Người ta thuộc lòng mọi quy tắc KHÔNG có tác dụng. Hill cắt hẳn chữ "impossible" ra khỏi cuốn từ điển của mình. Ông khuyên hãy có Ý THỨC THÀNH CÔNG thay vì Ý THỨC THẤT BẠI, và mục tiêu của cuốn sách là chuyển tâm trí người đọc theo hướng đó. Con người hay đánh giá mọi thứ theo giới hạn của chính mình, như cậu sinh viên Trung Quốc ở Đại học Chicago thấy mắt người Mỹ "xếch sai kiểu".
Ford và động cơ V-8. Các kỹ sư đều bảo đúc khối tám xi-lanh liền một khối là không thể. Ford đáp: "Cứ làm đi... cứ bám việc cho tới khi thành công". Một năm sau họ tìm ra cách. Bài học là KHÁT KHAO, tức biết rõ mình muốn gì, cộng với quyết tâm. Hill mời người đọc tự tìm các nguyên tắc khác ẩn trong ví dụ của Ford.
Làm chủ số phận. Câu thơ "tôi là chủ nhân số phận mình" của Henley được Hill diễn giải: chúng ta làm chủ số phận vì chúng ta kiểm soát được suy nghĩ. Ông cho rằng có một năng lượng vũ trụ ("ether") thích nghi theo những suy nghĩ ta giữ trong đầu và thúc ta biến chúng thành hiện thực vật chất. Năng lượng ấy không phân biệt suy nghĩ xây dựng hay phá hoại, nên nghĩ về nghèo thì sẽ nghèo. Bộ não bị "từ hóa" bởi những suy nghĩ chiếm ưu thế và hút về những con người, hoàn cảnh tương ứng. Muốn giàu, ta phải từ hóa tâm trí bằng khát khao mãnh liệt và trở nên "có ý thức về tiền" cho tới khi khát khao buộc ta lập ra kế hoạch cụ thể.
Lá thư của Jennings Randolph. Các nguyên tắc rút ra từ hơn 500 người khởi đầu nghèo khó, không quen biết ai, và chúng dễ áp dụng. Hill giới thiệu lá thư của Jennings Randolph, tốt nghiệp trường Salem College năm 1922 và là nghị sĩ Quốc hội. Randolph gợi ý Hill viết sách dựa trên bài phát biểu ở lễ tốt nghiệp năm ấy (nói về việc Ford vươn lên dù ít học, không tiền, không bạn bè), và kèm một Bảng Tự phân tích Cá nhân để người đọc tự kiểm kê bản thân, vì sau Khủng hoảng nhiều người cần làm lại từ đầu.